De Slag om de Schelde

November 1944. Op het onder water gelopen eiland Walcheren in Zeeland vechten duizenden geallieerden tegen het Duitse leger. Drie jonge levens raken onlosmakelijk met elkaar verbonden. Een Nederlandse jongen die voor de Duitsers vecht, een Engelse gliderpiloot en een Zeeuws meisje dat tegen wil en dank in het verzet betrokken raakt, komen voor cruciale keuzes te staan die niet alleen gaan over hun eigen vrijheid maar ook over de vrijheid van anderen.

Drie jonge mensen beleven de oorlog elk vanuit een ander perspectief, waarbij duidelijk wordt dat de grens tussen goed en fout lang niet altijd even duidelijk is maar dat je er niet aan ontkomt om keuzes te moeten maken.

Alain de Levita werd na het produceren van de oorlogsfilm ‘Bankier van het Verzet’ benaderd door het vfonds, het Nationaal Fonds voor Vrede, Vrijheid en Veteranenzorg. Zij wilden iets doen ter ere van 75 jaar bevrijding om de jongere generatie bewust te maken wat er zich in Nederland heeft voltrokken. Een speelfilm leek hen de beste manier om dat te doen.
Na het gesprek met het vfonds haalde Alain zijn partner en compagnon Paula van der Oest erbij voor het scenario. En wist hij regisseur Matthijs van Heijningen jr. te interesseren voor een episch verhaal over oorlog en vrijheid.

Matthijs is één van de weinigen in Nederland die weet hoe je dingen groots kunt aanpakken en met CGI bijzonder kunt maken. Daarom is De Slag om de Schelde een film geworden zoals je die bijna nooit in Nederland ziet.

Met een budget van 14 miljoen euro is De slag om de Schelde één van de duurste Nederlandse films ooit. Kosten noch moeite worden gespaard om in het jaar dat er 75 jaar vrede wordt gevierd, vooral jongeren duidelijk te maken wat oorlog met mensen doet.

Centraal in de film staat de ‘De Slag om de Schelde’ die in het najaar van 1944 plaatsvond in Zeeland en West-Brabant en waarbij meer dan 10.000 personen het leven lieten. Deze slag, die beslissend was voor het verloop van de Tweede Wereldoorlog en staat bekend als één van de belangrijkste en heftigste veldslagen in West-Europa. Toch is er door de jaren heen weinig aandacht aan besteed. De film gaat hier verandering in brengen en vertelt het verhaal van drie jonge personages die ieder op hun eigen manier met oorlog en vrijheid omgaan.

Regisseur Matthijs van Heijningen over ‘De Slag om de Schelde’

Een film met als thema ‘bevrijding’. Wat betekent ‘bevrijd zijn’ anno 2020 nog voor jonge mensen? Heeft het nog wel betekenis 75 jaar na onze laatste grote oorlog? Zijn jonge mensen van nu zich bewust van de offers die jonge mensen destijds hebben gebracht om ons land bevrijd te krijgen? Hoe is het om voor de keuze te staan om met de bezetter mee te werken of – met alle risico’s van dien – je leven te wagen voor een groter goed? Hoe is het om verleid te raken door de pracht en praal van het fascisme en vervolgens onder ogen te zien welke mensonterende consequenties die keuze met zich meebrengt?

Ik denk niet dat men zich daar nu nog íets bij voor kan stellen. Ik hoop met deze film voelbaar te maken wat jonge mensen destijds hebben doorstaan voor de vrijheid van ons land. De vrijheid waar wij nu nog altijd in leven. Het gaat daarbij niet alleen om fysieke vrijheid, maar ook om de vrijheid te kunnen zijn wie je bent, te mogen vinden wat je vindt, te geloven waarin je gelooft. Vrijheid is een universeel thema van alle tijden dat helaas ook nu nog steeds actueel is.

Om een film te maken die zich onderscheidt van al die andere films over WOII, een film die raakt aan de hedendaagse beleving van vrijheid, hebben we gekozen voor drie verschillende perspectieven, die van drie hoofdpersonages: Teuntje, Marinus en William. Drie jonge mensen die de oorlog elk vanuit een ander opzicht beleven. We hopen zo een genuanceerder beeld neer te zetten dan het beeld van ‘wij’ tegen ‘zij’ en goed versus kwaad. Want goed en kwaad schuilt in iedereen en is iets van alle tijden.